হংকংয়ের শীর্ষ আদালত মঙ্গলবার পূর্ববর্তী রায়গুলিকে বহাল রেখেছে যা সমকামী বিবাহিত দম্পতিদের জন্য ভর্তুকিযুক্ত আবাসন সুবিধা এবং সমান উত্তরাধিকার অধিকারের পক্ষে ছিল। এই যুগান্তকারী রায়টি শহরে LGBTQ অধিকারের ক্রমবর্ধমান সামাজিক গ্রহণযোগ্যতা প্রতিফলিত করে।
চূড়ান্ত আপিলের আদালত সরকারের আপিল প্রত্যাখ্যানের ফলে হংকংয়ের হাউজিং অথরিটি নীতি এবং দুটি উত্তরাধিকার আইনের অধীনে বিদেশী-বিবাহিত সমকামী দম্পতিদের পার্থক্যমূলক আচরণের বিষয়ে বেশ কয়েক বছরের আইনি বিরোধের সমাপ্তি ঘটে।
সর্বসম্মত রায়গুলি সমকামী দম্পতিদের জীবনে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাব ফেলবে বলে প্রত্যাশিত, যারা ঐতিহাসিকভাবে বৈশ্বিক আর্থিক কেন্দ্রে তাদের বিষমকামী প্রতিপক্ষের তুলনায় কম অধিকার মঞ্জুর করা হয়েছে৷
তার রায়ে, প্রধান বিচারপতি অ্যান্ড্রু চেউং বলেন, বর্জনীয় আবাসন নীতিগুলি বিপরীত লিঙ্গের বিবাহিত দম্পতিদের জন্য উপকারী বলে যুক্তি দেওয়া হয়েছিল কারণ তারা তাদের জন্য ভর্তুকিযুক্ত আবাসনের সরবরাহ বাড়ায় এবং এর ফলে ঐতিহ্যবাহী পরিবারের প্রতিষ্ঠানকে সমর্থন করে।
কিন্তু চেউং বলেছেন যে কর্তৃপক্ষ যদি সেই নীতিগুলি শিথিল করা হয় তবে বিপরীত লিঙ্গের দম্পতিদের উপর সম্ভাব্য প্রভাব দেখানোর প্রমাণ দিতে ব্যর্থ হয়েছে।
“চ্যালেঞ্জ করা নীতিগুলিকে ন্যায়সঙ্গত করা যায় না,” তিনি লিখেছেন।
উত্তরাধিকার আইনের বিষয়ে, বিচারক রবার্তো রিবেইরো এবং জোসেফ ফক রায় দিয়েছেন যে বিতর্কিত বিধানগুলি তাদের লিখিত রায়ে “বৈষম্যমূলক এবং অসাংবিধানিক”।
হংকং সমকামী বিবাহকে স্বীকৃতি দেয় না, কিছু দম্পতিকে অন্য কোথাও বিয়ে করতে প্ররোচিত করে।
বর্তমানে, শহরটি শুধুমাত্র নির্দিষ্ট উদ্দেশ্যে যেমন ট্যাক্সেশন, সিভিল সার্ভিস বেনিফিট এবং নির্ভরশীল ভিসার জন্য সমকামী বিবাহকে স্বীকৃতি দেয়। সরকারের কাছ থেকে অনেক ছাড় আইনি চ্যালেঞ্জের মাধ্যমে অর্জন করা হয়েছে, এবং শহরে সমকামী বিবাহের সামাজিক গ্রহণযোগ্যতা বৃদ্ধি পেয়েছে।
2023 সালের সেপ্টেম্বরে, শীর্ষ আদালত রায় দেয় যে সরকারকে সমলিঙ্গের অংশীদারিত্বকে স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য একটি কাঠামো প্রদান করা উচিত। এই রায়, সদস্যদের দ্বারা আনা অন্যান্য সফল আইনি চ্যালেঞ্জ সহ LGBTQ সম্প্রদায়হংকংকে একমাত্র স্থান তৈরি করেছে চীন সমকামী দম্পতিদের জন্য এই ধরনের স্বীকৃতি প্রদান করা।
একটি নিম্ন আদালতের দ্বারা 2020 এবং 2021 সালে পৃথক রায়গুলি নির্ধারণ করেছে যে মঙ্গলবারের মামলাগুলিতে ইস্যুতে থাকা আবাসন নীতিগুলি সাম্যের সাংবিধানিক অধিকার লঙ্ঘন করেছে এবং উত্তরাধিকার আইনের সুবিধা থেকে সমকামী স্বামীদের বাদ দেওয়া অবৈধ বৈষম্যের সমান।
সরকার এই সিদ্ধান্তগুলিকে আপিল আদালতে চ্যালেঞ্জ করেছিল কিন্তু পরবর্তীতে 2023 সালের অক্টোবরে হেরে যায়৷ তারপর মামলাগুলিকে শীর্ষ আদালতে নিয়ে যায়৷
নিক ইনফিঙ্গার, যিনি 2018 সালে হাউজিং অথরিটির বিরুদ্ধে প্রথম বিচারিক পর্যালোচনা শুরু করেছিলেন, সাংবাদিকদের বলেছিলেন যে মঙ্গলবারের রায় “স্বীকৃত সমকামী দম্পতিরা একে অপরকে ভালবাসতে পারে এবং একসাথে থাকার যোগ্য।”
“এটি কেবল আমার এবং আমার সঙ্গীর জন্য লড়াই নয়, এটি সকলের জন্য লড়াই সমকামী দম্পতি হংকংয়ে,” তিনি আদালত ভবনের বাইরে বলেছিলেন।
তবে তিনি যোগ করেছেন যে সমকামী বিবাহকে বৈধ করার ক্ষেত্রে হংকং তাইওয়ান এবং থাইল্যান্ডের মতো হতে পারে কিনা সে সম্পর্কে তিনি এখনও “একটু হতাশাবাদী” ছিলেন।